为什么要有教会？
一个人如果不了解旧约以色列，就无法理解教会的真正目的和功能。
古代以色列既是教会又是国家。它是世界上的一个国家，被称为以色列王国。但它也是一个教会，被称为以色列的会众。或者，如使徒行传7:38所说的，“在旷野中的教会”。
如果一个人不牢记上帝将人类置于地球上的目的，就无法理解旧约以色列或新约上帝的教会。
上帝正在复制自己！他对人类的首要目标是创造圣洁、公义、属灵的品格。在我们比较或对比旧约“在旷野中的教会”和新约上帝的教会时，要时刻牢记这一点。创造这种公义的品格是为了实现最终目标。
我们已经解释了人类的自然心智，以及它与动物大脑的区别。在人类中，有一个灵。这个灵的形式是本质，不是灵魂或人。它赋予人类大脑智力的力量，包括思考、推理和决策能力。这在第7章中详细解释。
因此，每个人出生时具有的这个心智是自然的、肉体的人类心智。而“肉体的心思是与上帝为敌的，因为不服从上帝的律法，也不能服从”（罗马书8:7）。这个心智只能获得物质知识。
要理解上帝的事物——属灵的知识，就必须接受上帝的恩赐——他的圣灵，这是添加到每个人出生时的“人类”灵中的第二个灵。
上帝创造人的物质层面是完美的，但不完整！这个物质的创造始于亚当，但属灵的创造必须从第二个亚当——耶稣基督开始。
当上帝判决亚当的人类被与上帝隔绝6,000年时，他做了一个例外。他保留了自己召唤那些他需要来实现他目的的权利！
上帝召唤了亚伯拉罕。430年后，上帝召唤了亚伯拉罕的后裔，通过以撒和以色列，后来被称为“以色列的子民”。那时他们正处于埃及的奴役之中。在摩西的领导下，上帝领导他们离开埃及，继承应许之地。
在西奈山，上帝向他们提供了一个盟约协议，后来被称为“旧约”。如果他们服从上帝对他们的统治，上帝承诺使他们成为地球上最繁荣、最强大的国家。但上帝只承诺给他们暂时的、物质的和国家的奖励，而不是他的永生圣灵。
这种对上帝的敌意思想，我们将在第10章中看到，是通过撒旦通过人类的灵巧妙地和看不见地注入到人类思想中的。一个婴儿出生时并没有这种思想。《以弗所书》2:2中所说的“空中掌权的王”开始在人类思想开始吸收知识和运作的早期注入这种思想。
现代知识分子曾说过：“只要有足够的知识，人类思想就能解决所有问题。”
上帝在旧约以色列中的一个目的是通过多代以色列人证明，即使给予上帝的统治和生活方式的知识，肉体的思想也不会——因此也不能——解决它的问题，生活在和平、幸福、喜乐和永恒救赎中。
然而，人类不会遵守上帝通往和平、幸福和永恒喜乐之路，除非在“人类”灵中加入第二个灵。
多代以色列人的经历证明，人类的自然思想对上帝是敌对的——不服从上帝的律法，这是通往和平、幸福和丰盛之路。
亚当和夏娃曾受上帝的教导。他们拒绝了它，并转向以自我为中心的方式——虚荣、欲望和贪婪的方式——嫉妒和羡慕的方式——竞争、冲突、暴力和破坏的方式。
但在旧约以色列，上帝通过摩西和先知向他们揭示了上帝的道路的知识。
那么，为什么是旧约以色列呢？
他们没有借口。他们在亚当里是一个物质的创造物，但没有属灵的创造，只有通过“第二亚当”基督才能获得，他们根本无法过上能产生和平和普遍福祉的生活方式。
我再次重申，他们没有借口！正是人类的第一位亚当认为自己可以过上更幸福的生活，没有上帝的灵，他们蔑视了上帝的灵。
上帝派遣先知向旧约以色列人传达他的警告，并恳求他们。他们将许多先知石死！
上帝通过先知耶利米恳求说：“回来吧，背道的以色列，耶和华说，我不会使我的怒气降在你们身上，因为我是仁慈的，耶和华说……只要承认你的罪孽，你违背了耶和华你的上帝，你把你的道路散布给外邦人[异教国家]在每棵青树下，你没有听从我的声音，耶和华说。”
“回来吧，背道的儿女，耶和华说，因为我已经与你们结婚……”（耶利米书3:12-14）。
旧约以色列的思想是肉体的，对上帝怀有敌意，不服从上帝的律法和道路！
現在的新約上帝的教會
记住，旧约以色列生活在第一位亚当的时代。撒旦，这位“空中掌权者的王子”，通过对“人类”精神的巧妙注入，统治着世界。除了上帝教会中的人以外，他今天仍然如此！
还要记住，除了以色列国以外的所有国家和民族，都已完全与上帝和上帝的知识隔绝。他们继续形成自己的政府观念，虽然不自觉地受到撒旦的影响。他们形成了自己的宗教-在自己的想象中创造了自己的神。他们创造了自己的人类唯物主义知识储备-尽管超过一半的人口-至今仍然是文盲，生活在赤贫、肮脏和肮脏的环境中。他们正在遭受撒旦道路的邪恶后果！
除了上帝教会和它传播的希望信息之外，这是一个没有希望的世界！
但是耶稣基督，第二位亚当，将在上帝适当的时候降临，带来一种真实的希望，超越人类理解能力的美妙！
请注意两个预言，这些预言是在上帝的启示下由旧约先知记录的：
“因有一婴孩为我们而生，有一子赐给我们。政权必担在他的肩头上。他名称为奇妙、策士、全能的神、永在的父、和平的君。他的政权与平安必加增无穷。他必在大卫的宝座上治理他的国，以公平和公义使国坚定稳固，从今直到永远。万军之耶和华的热心必成就这事。”（以赛亚书9:6-7）
这个预言预示着基督将以国王的身份出现-作为统治者-在地球上重新建立上帝的政府。
耶稣从未有过与上帝对立的肉体思想。他的思想从幼年时期起就服从于上帝的律法。因此，他不断地、持续地战胜撒旦，以一种其他人类所未曾经历的方式！
然后，再次转向马可的记载：“那时，耶稣从加利利的拿撒勒来，在约旦河里受了约翰的洗礼。刚从水里上来，就看见天开了，圣灵像鸽子降在他身上；又有声音从天上说：‘你是我的爱子，我喜悦你。’
“立刻，圣灵把他催逼到旷野。他在旷野里四十天，受撒旦的试探……”（马可福音 1:9-13）。
在四十天四十夜没有一口食物或一滴水后，耶稣身体非常虚弱，但精神却很强大。接着展开了宇宙历史上最巨大的战斗——为所有时代最高的赌注而战！
这场至高斗争的详细故事记录在马太福音第4章，从第1节开始。
许多医学博士会认为，没有食物或水的人无法活过四十天。他们对禁食的知识非常无知。耶稣确实接近真正的饥饿。无法用言语形容他内心的绝望饥饿。
撒旦直接攻击耶稣此时最脆弱的状态。他在这场为最高赌注而战的比赛中，向人类最脆弱的点——虚荣和饥饿，发出了第一击：
“如果，”撒旦必定带着侮辱的嘲讽说，“如果你是上帝的儿子，就吩咐这些石头变成饼。”（第3节）。
一个精神上较弱的人可能会愤怒地反击：“如果我真是上帝的儿子——你是什么意思，如果？我会让你看看我是否是上帝的儿子！我会让你看看我能行神迹！”为了满足他绝望的饥饿，他可能会落入撒旦的微妙陷阱！
但耶稣坚守对上帝的服从！他回答说：“经上记着：‘人活着，不是单靠饼，而是靠上帝口里所出的一切话。’”（第4节）。
撒旦在他最巧妙的诱惑攻击中失败了。但撒旦并不轻易放弃！我深知这一点！他再次出击。
“如果你是上帝的儿子”——撒旦再次攻击人类最脆弱的点——虚荣，但这次是在不同的情况下。他把耶稣带到圣殿的顶端。“‘你可以跳下去，因为经上记着’”——现在撒旦也能引用经文，只是他错误地应用了其本意——“经上记着：‘他要为你吩咐他的天使，保护你；他们要用手托着你，免得你的脚碰在石头上’”——或者免得惯性在重力的作用下迅速将你拉向地面。他在考验耶稣对上帝的信心，同时也是对人类虚荣的重复挑战。撒旦的使者可以引用经文——但他们扭曲和歪曲其原本的上下文意义。
耶稣立刻反击撒旦。
“经上又记着：‘不可试探主你的上帝。’”（第7节）。
关于天使在跌倒时托住一个人的经文只适用于意外跌倒。故意跳下去就是“试探上帝”。换句话说，就是怀疑上帝话语的本意，并考验上帝——将上帝置于考验之中，暗示怀疑他会做到这一点！
撒旦还有一张“底牌”。他现在在欲望和贪婪上试探耶稣——在获取和权力的夺取上！
撒旦把耶稣带到一座高山上，向他展示了这个世界的所有国度。然后他说：“如果你俯伏拜我，我就把这一切都给你。”（第9节）。
换句话说，撒旦和耶稣都知道，如果耶稣合格，他将被赋予统治地球上所有国家的权力。但他们都知道上帝对人类的六千年审判——耶稣还需要再等近两千年才能获得世界统治的权力和荣耀。
耶稣并没有否认撒旦的微妙欺骗使得统治的权力掌握在撒旦手中。但他也知道撒旦是个说谎者——不会遵守他的诺言——即使他遵守，耶稣仍然只能在撒旦的统治下拥有世界的权力。他知道这权力是上帝所赐，而他绝对准备好等到上帝的时机——在对人类的六千年审判之后，上帝将加冕他，并再次以至高的光辉、权力和荣耀派他回到地球！
这一次，耶稣决定结束这场对世界权力的巨大斗争。“撒旦，退去！”耶稣以权威的口吻发出命令！而撒旦在他试图保持世界统治的努力中被击败，悄然离去（第10-11节）。
但不要以为撒旦就此放弃！还没有！他试图推翻上帝的使徒和他的教会。他策划操控人类的权力来迫害上帝的教会，并压制基督的福音信息，带来世界的希望！即使在他邪恶世界的最后一代，他仍在对上帝的教会和使徒进行残酷的战争！
但耶稣基督活着！上帝在他的宝座上，耶稣在他的右边。而撒旦只能做上帝允许的事情！
现在回到马可福音1:14-15：“约翰被囚后，耶稣来到加利利，宣讲上帝国的福音，说：‘时候满了，神的国近了；你们当悔改，信福音。’”也就是说，相信耶稣所宣告的即将到来的上帝国的统治的信息！
时候已满。耶稣在第一位亚当失败的地方合格，夺回撒旦的世界统治——恢复上帝的治理于地球——建立在上帝国中统治的由圣灵所生的上帝家庭！
离开拿撒勒，耶稣在加百农定居，位于加利利海的北岸。耶稣并不是一个流浪者。他住在一个固定的家中，这与今天许多错误的假设相悖。
耶稣立即召唤他的门徒，教导和训练他们成为他的使徒，去传播他关于上帝国的信息，在耶稣在地球上的个人使命结束后。
耶稣沿着加利利海的海岸行走。他呼唤两个兄弟，彼得和安德烈跟随他。这两个兄弟并没有主动寻找耶稣。他们并不渴望成为他的使徒——他们选择成为渔夫。但现在，在耶稣的召唤下，他们放弃了一切，跟随了他！
接下来，耶稣又召唤了另外两个兄弟——雅各和约翰。他们也选择成为渔夫，而不是使徒（马太福音4:18-22）。
马太选择成为一个税吏。但耶稣后来对他的十二个门徒说：“你们不是选择了我，而是我选择了你们。”
正如在马可福音1:14-15中所述，在马太的记载中，“耶稣在加利利周围走动，在他们的会堂里教导，宣讲国度的福音……”（马太福音4:23）。
在耶稣合格恢复上帝的治理之前，除了在上帝的心意和目的中，没有任何保证可以恢复撒旦所拒绝的治理。
耶稣在以色列的土地上传道约三年半，在他们的会堂里宣讲世界未来希望的好消息，教导和训练他的门徒成为使徒。
最后，在被鞭打之后，为了让他的教会获得身体的医治，耶稣被钉在十字架上——通过他的流血，我们的罪得以赦免——因为他替我们承担了死亡的惩罚。
教会的诞生
在墓中死了三天三夜后，耶稣复活了。通过这次复活，他成为了神的第一个出生的儿子（罗马书 1:4）。他现在是真正的神——第一个出生的弟兄，后面还有许多弟兄将通过后来的复活而跟随。
复活后，耶稣与他的使徒们在一起四十天，“讲论神国的事”（使徒行传 1:3）。
然后他升天，坐在神的右边，位于天上的宝座上（希伯来书 12:2；启示录 3:21）。
十天后（公元31年），来了一个年度的圣日，称为“初熟的祭”，在新约中称为“五旬节”。
在听到耶稣宣讲神国的成千上万的人中，经过三年半后，只有120人相信了！（使徒行传 1:15）。
在那个节日的圣日，除了120名门徒外，还有来自世界各地的虔诚犹太人聚集在一起。
然后发生了一场前所未有的惊人景象。这是神的圣灵降临以充满他的教会的欢迎展示！而这一幕从未被重演！
这一切突然发生！“忽然，从天上有响声下来，好像一阵大风吹来，充满了他们所坐的房子”（使徒行传 2:2）。风可以发出相当大的声音。神的圣灵在其他地方被比作风（约翰福音 3:8）。值得注意的是，在现代的“五旬节”聚会中并没有听到这样的风声！
但门徒们不仅听到了——他们还看到了这一超自然的展示。“于是有舌头如火焰显现出来，分开落在他们每一个人头上”——每一个120人（使徒行传 2:3）。他们，120人，“都被圣灵充满，开始说方言，正如圣灵所赐给他们的口才”（第4节）。
这一超自然的展示迅速传播开来，许多来自各国的虔诚犹太人纷纷跑来——“他们都惊讶了，因为每个人都听见他们（120人）用自己的语言说话”（第6节）。请注意！每个人都用自己的母语听见他们——120人——用他自己的外语说话。他们清楚地理解了120人所说的内容，奇迹在于听，而不是说！
然后，彼得，首位使徒，第一次被神的圣灵感动，讲了一篇激动人心的讲道，表明耶稣既是主（王——统治者）又是基督（救主）。
就在那一天，神“又加添了他们大约三千个灵魂”，这些人当天就受了洗（第41节）。
因此，神的教会——今天被称为世界神的教会——诞生了。后续的传承将在后面展示，以便明确识别世界神的教会是同一教会的延续。[有关阿姆斯特朗先生去世后世界神的教会发生了什么的更多信息，请索取一份免费的《玛拉基的信息》。]
现在，教会的目的是什么？
当耶稣基督以超自然的辉煌、力量和荣耀回到地球时，他是来到了他的圣殿。但那个圣殿在哪里——它何时会被建造？
许多圣经的学生曾经思考过——猜测过。以色列人是否会摧毁“圆顶清真寺”——今天在所罗门圣殿遗址上矗立的穆斯林圣殿，以及耶稣第一次显现时所来的圣殿？
玛拉基的预言说：“看哪，我要差遣我的使者，在我面前预备道路；你们所寻求的主（基督）必忽然来到他的圣殿，甚至是约的使者……”（玛拉基书 3:1）。
是施洗约翰为主预备了道路——但那是在耶稣第一次来临之前。当我们继续阅读第2-6节时，显而易见，玛拉基的这个预言是在谈论基督的第二次来临，以权能和荣耀来统治。
那么，作为人类的使者（传递信息的人）是谁要在他第二次来临之前预备道路？他要来的圣殿又如何？
简要看看哈该的预言。它涉及到在所罗门圣殿被毁70年后返回耶路撒冷的犹太人，他们在同一地点建造第二圣殿。
这个预言涉及到所罗巴伯，犹太人代表团的总督，以及这个第二圣殿的建造者。这就是耶稣所来的圣殿——只不过罗马王希律对其进行了扩建、修复和装饰。
但所罗巴伯只是一个象征。正如我们在第二章第6节开始清楚看到的，这个预言是千禧年的。
“万军之耶和华如此说：‘再一次，我不久要震动天地、海洋和旱地；我将震动万国，万国的珍宝必都来到；我必使这殿充满荣耀，万军之耶和华如此说……这后来的殿的荣耀必大于先前的……’”（哈该书 2:6-7, 9）。
这在谈论末世——基督的第二次来临。
那么，“这后来的殿的荣耀必大于先前的”是什么意思呢？——也就是说，超过所罗门的圣殿，后者是地球上最辉煌的建筑？当然，所罗巴伯建造的第二圣殿，即使更大，也无法与所罗门的辉煌相比。
但上帝所说的是基督将在其荣耀的第二次来临时所要来的圣殿，作为万王之王和万主之主！
耶稣基督第一次来时仍在旧约以色列的日子——一个肉体思想和叛逆的民族。那是一个物质的圣殿，正如他来到一个肉体的、世俗的民族一样！
但他第二次来时将以至高的力量和荣耀降临。这一次他将来到一个荣耀的圣殿——一个属灵的，而不是物质的圣殿！
关于上帝的教会，他在以弗所书第二章中说：“所以你们如今是……神的家属（家庭）；并且建立在使徒和先知的根基上，耶稣基督自己是房角的石头；在他里面，整个建筑被妥善地结合在一起，正在主里面长成一个圣殿”（以弗所书 2:19-21）。
荣耀的基督将来到荣耀的圣殿——其荣耀远超过所罗门的圣殿！
请注意，基督不是来一个物质的建筑，而是来他的教会，然后与他一同被荣耀！
进一步注意，在以弗所书第四章：“全身（基督的身体——教会！）靠着每一个关节所供应的，妥善结合在一起……”（以弗所书 4:16）。
现在让我们理解！
旧约以色列，无论是教会还是国家，都生活在第一个亚当的时代。他们只有一种“人类”精神——他们是肉体思维，敌对上帝，不服从上帝的律法。但上帝给了他们祂的律法（包括属灵的、祭祀的、仪式的和法定的）。这证明了没有第二种精神——上帝的圣灵——人们不会走上正确的生活道路——即使上帝向他们揭示了知识——不仅是关于祂自己——还有关于祂的统治！
但新约的上帝教会从一开始就有上帝的圣灵与“人类”精神结合在一起。
旧约的祭祀律法和仪式只是基督和圣灵的暂时替代品。当现实来临时，替代品就结束了——但基本的属灵律法——爱之律法，已在十诫中被编纂——依然存在。但教会被要求，拥有圣灵的他们，不仅要严格遵守字面上的律法，还要遵循律法的精神——或原则，或明显的意图（哥林多后书 3:6）。
现在我们来谈谈上帝教会的目的和功能。
在教会建立后不久，彼得和约翰使一个著名的瘸子得到了惊人的医治——之后彼得向吸引来的群众讲道（使徒行传 3:1-26）。但很快，祭司、圣殿的首领和撒都该人把使徒们当晚投入监狱（使徒行传 4:1-3）。第二天早上，使徒们被带到大祭司和他的家人以及其他统治者和显贵面前。他们受到严厉威胁，并被命令停止以基督的名义讲道。
这些使徒是人类。这种经历令人不安！他们立即去找一群教会成员寻求鼓励、祷告和士气的提升（使徒行传 4:23）。
这些忠诚的教会弟兄“同心合意地向上帝举声呼求”（使徒行传 4:24），在联合祷告中向上帝请求灵感和神圣的力量，以便使徒们能够继续大胆地宣讲信息。
请注意这里教会的重要功能。教会的普通成员并没有自己出去传达信息——他们团结一致地支持那些被赋予大使命的使徒。请注意：“他们祷告的时候，聚集的地方震动了……”（第31节）。
这些教会弟兄能够坚定而忠诚地支持使徒，因为他们“心里合一，灵里合一”（第32节）。
后来，当残酷的迫害开始时，雅各使徒被殉道；希律王也把彼得投入监狱，可能是打算杀掉他（使徒行传 12:1-4）。
“但，”第5节，“教会为他向上帝不住地祈祷。”
结果如何？上帝派了一位天使来解开彼得的锁链，并秘密带他出监狱。彼得逃往凯撒利亚。
普遍错误
在这一点上，有必要进一步澄清一个非常普遍和普遍的错误信念。那就是假设上帝正在与撒旦进行一场绝望的斗争，试图让每一个活着的人“得救”！这个假设必须承认撒旦在这场斗争中占据了压倒性的优势！但实际上并不存在这样的斗争。撒旦只能做上帝允许他做的事情！
这个假设的推论是一个更为悲惨的信念，它已经获得了普遍的接受。那就是一个谬论，认为所有现在没有“得救”的人都是“失落”的——注定要进入永恒的地狱火中——顺便提一下，这也是一个神话。绝大多数人既不是“得救”的，也不是“失落”的。只是还没有被审判而已！
是我们第一位人类祖先做出了这个选择。上帝接受了他的决定，并对亚当的世界宣判了六千年的刑罚——除了那些上帝特别召唤的人。六千年的刑罚即将到期——一个快乐、喜悦、和平的世界，所有人都可以获得永生，现在就在眼前！
耶稣基督明确证实了上帝对世界宣判的这一刑罚。他清楚地说：“除了差我来的父吸引他，没人能到我这里来……”（约翰福音 6:44）。而且，除了通过他，没有人能到上帝那里去！
因此，让我们一次性澄清，教会的目的绝对不是在基督第二次降临之前，向全世界传讲或劝说灵性救赎！
一些人将大使命理解为教会整体需要履行的任务——现在就去传福音和“拯救”世界！这导致了一个来自传统基督教的大型传教士体系的形成。
现在来审视大使命被解释的三个地方。
首先，在马太福音28章中记录的大使命报告：“现在，十一位门徒”（犹大已经离开他们）“去了加利利，到了耶稣指示他们的山上。当他们看见他时，他们拜他；但有些人怀疑。耶稣来到他们面前，对他们说……”对谁说？不是对整个教会！而是对那些将成为原始使徒的门徒！“…‘天上和地上所有的权柄都赐给我了。所以你们要去，使万民作我的门徒，奉父、子、圣灵的名给他们施洗，教导他们遵守我所吩咐你们的一切；看啊，我天天与你们同在，直到世界的末了’”（马太福音 28:16-20，修订标准版）。
仔细注意。这项大使命是要与基督的福音信息一起发出的，只给予那些使徒——而“使徒”这个词的意思是“被派遣的人”！
上述的《钦定本》翻译被一些人误解为暗示每个国家的所有人都要被转化。
《钦定本》有：“所以你们要去，教导万国，给他们施洗……”。其意思是“在所有国家中教导”，而不是教导每一个个体。上述引用的修订标准版翻译也有同样的意思。“使门徒——学生——学习者——在所有国家中听到信息。”而“给他们施洗”只能指那些上帝特别召唤的人，因为基督明确说过：“没有人能到我这里来，除非差我来的父吸引他。”
现在来审视马可福音中关于大使命的记载（第16章）。大多数从原始希腊文本翻译成英语的版本省略了第9-20节，称这些经文没有灵感，是后来的非灵感编辑添加的。即便如此，修订标准版在较小的字体中引用了这些经文，从第15节开始，如下：“他对他们说”——这11位使徒——“你们要去，传福音给全世界的每一个受造物。”也就是说，宣布即将到来的上帝国的好消息。继续：“信而受洗的必然得救……”（第16节）。但耶稣明确说，没有人能到基督那里——信——除非那些被父特别召唤的人！
请注意《钦定版圣经》的翻译：“后来，他[耶稣]向坐在一起吃饭的十一位显现……他对他们说，你们要往普天下去，向所有受造之物传福音。信而受洗的必然得救……”（马可福音 16:14-16）。当然，除了那些上帝父亲特别呼召的人，没有人能够信而受洗。因此，哪里都没有矛盾。大使命是交给使徒的——那些“被差遣”传达信息的人，而不是教会的普通成员。
那么，普通成员在宣扬福音中没有任何角色吗？当然有，正如我们所看到的。他们的角色是支持使徒——在他们身后以祷告、鼓励、十分之一和奉献来支持他们。他们是一个组织良好的团队的一部分，正如我们将更详细地展示的那样。
在马太的记载或马可的记载中，没有证据表明除了那些上帝父亲呼召去特殊服务的人之外，还有其他人要受洗。
但没有任何事情与上帝已将他的圣灵从所有人身上撤回，除了那些特别被呼召的人这一事实相矛盾。
现在请注意马太福音第24章的记载。这是以预言的形式，针对我们现在的生活世代：
《钦定版圣经》写道：“这天国的福音要传遍天下，作为万民的见证，然后末期才来到”（马太福音 24:14）。
《修订标准版》的意思是一样的：“这天国的福音将传遍全世界，作为对所有民族的见证；然后末期将来到。”
教会是一个有组织的团体
上帝的教会仅仅是一些分散、孤立的自称基督徒，每个人都在各自的道路上传播福音——或者，正如许多人所相信的，追求个人的救赎和永生？
耶稣基督特别呼召了他的门徒，训练他们成为他的使徒。对他们——使徒——那些“被差遣”传播他福音信息的人——他给予了伟大的使命，而不是给予整个教会的平信徒。
那么，上帝的教会呢？它是如何组织的？它是一个属灵的有机体——但同时也是一个有形的组织，正如我们现在将看到的。
教会是上帝的生养家庭——或家庭（以弗所书 2:19），“并且建立在使徒和先知的基础上，耶稣基督自己是房角石”（以弗所书 2:20）。
接着第21节继续说，它就像一个“合适地框架在一起的建筑，正在主里面长成一个圣殿。”
这是基督将在他荣耀的第二次降临时要来的殿！这是基督的身体，是基督的未婚妻，等到他回来时将与他结婚（就像旧约是婚约）。
以弗所书说：“……基督也爱教会，为教会舍己……要把教会呈现给自己，成为一个荣耀的教会”（以弗所书 5:25-27），在复活中！
关于同样的婚姻，启示录说：“哈利路亚！因为全能的主上帝掌权了。让我们欢喜快乐，荣耀归于他：因为羔羊的婚娶到了，他的妻子（复活荣耀的教会）已经预备好了”（启示录 19:6-7）。
它不仅是一个属灵的有机体——它还是一个组织良好的有形组织！注意哥林多前书 12：“……弟兄们，我不愿意你们不知道”（第1节）。“但如今有许多肢体，然而只有一个身体”（第20节）。
而且这是一个组织良好的身体（第4-6节，第11-12节）：“如今有各样的恩赐，然而是同一个圣灵；有各样的职事，然而是同一个主；有各样的工作，然而是同一个神在众人里面运行……但这一切都是那一个和同样的圣灵所运行，按着他的意思分给每一个人。因为……身体是一个”——团结的，组织成合作的团队——而不是分散的个体，每个人都声称以自己的方式侍奉上帝！
继续说：“因为……身体是一个，且有许多肢体，所有那一个身体的肢体，虽然许多，却是一个身体；基督也是如此。我们都是借着一个圣灵受洗归入一个身体……以至于身体中没有分裂；而是肢体彼此之间应当有同样的关心（即，外向的关心和爱）”（第12-13节，第25节）。
继续说：“神在教会中设立了一些人，首先是使徒，其次是先知，第三是教师，之后是行神迹的，然后是医治的恩赐，帮助的，治理的，各样的方言”（第28节）。
现在回到以弗所书。那位走出教会，想要与基督建立个人关系——以获得自己的救赎的成员呢？他在基督的身体之外！
再注意，“上帝的家”——教会——是建立在一个基础上的。难道有人会在流沙的基础上建造建筑吗？上帝的教会是建立在“使徒的基础上（新约），和先知的基础上（旧约，其预言是为我们今天的）（哥林多前书 10:11），耶稣基督自己是房角石”（以弗所书 2:19-20）。
组织得多么好？
“在他里面，所有的建筑（教会）合适地框架在一起，正在主里面长成一个圣殿”（第21节）。
进一步：“全身都靠着他所供应的每一个关节，紧密结合，按着各个部分的有效运作，使身体在爱中增长，建立自己”（以弗所书 4:16）。
是的，基督组织了他的教会。
“他的恩赐有的作使徒，有的作先知，有的作传福音的，有的作牧师和教师”（第11节，修订标准版），继续在钦定版中：“为成全圣徒，进行事工，建立基督的身体；直到我们众人在信仰的合一和对神之子的知识上，成为完全的人，达到基督丰盛的身量”（第12-13节）。
那么，单独的一个成员，“一个关节或部分”，如果自己离开，或者跟随一个人而不是直接从基督于公元31年所创立的使徒教会中延续下来的神的教会，那又如何呢？他就像一个关节或一块木头或石头，完全在基督的身体之外，因此不是基督身体的一部分，基督的身体将与基督结合！
我们已经看到，基督赋予教会的平信徒特殊使命，以支持他的使徒们向世界传播福音——通过他们的祷告、鼓励、十分之一和奉献。
但是，给予他们的祷告、鼓励和经济支持是神的使命，是在他们身上发展神的圣洁和公义品格的手段——使他们与使徒和传福音者一起，能够在神的国度中与基督共同统治。这种在平信徒中品格发展的方式是给予的方式——而不是撒旦的获取方式。
神的方式——他的法律之道——是流露爱的给予。这是给予的方式。试图成为一个独立的基督徒，单靠自己获得救恩的人，是在走获取的道路——撒旦的道路。我不想通过撒旦的方式进入神的国度。
再注意一下，神为何在他的教会中设立使徒、传福音者、牧师和其他长老，不仅是为了事工的工作，向全世界宣告基督的希望信息。再读一遍（第12-13节）：这是“为了成全圣徒……为了建立基督的身体：直到我们众人在信仰的合一和对神之子的知识上，成为完全的人……”。
但是，单独的个体能否在教会之外自我建立？不太可能——这不是神的方式。
神是如何将他的真理注入教会的？不是通过每个个体，而是通过使徒和他们之下的其他牧师。
在第一世纪的使徒时代，圣经尚未完全成书。神使用了极少数的先知，通过他们传达信息。先知将信息传递给使徒。今天，圣经已经完整。
然而，第一世纪教会的平信徒是从使徒那里接受教导和指导的。最初的12位使徒是亲自由基督教导的——保罗也是如此。耶稣基督是神的个人话语。圣经是神的书面话语。无论是来自耶稣在世时的亲自教导，还是来自书面话语，都是同样的真理和教导。我们这个时代的神的使徒是通过书面话语接受教导的——完全相同的教导！
但是，那个分离的个体信徒，试图单靠自己获得救恩，或者跟随某个人，或我们这个时代数百个自称基督教的教派之一，他与基督通过他的使徒所揭示的真正教导是隔绝的！
如果教会中的某个人在某个教义上有不同意见呢？那么他就与神的教会不和谐。而神只有一个教会。
教会中的所有人都被命令说同样的话——而且必须是基督，无论是亲自还是通过书面话语，教导他的使徒的内容。
保罗使徒写信给哥林多的教会：“现在我劝你们，弟兄们，靠着我们主耶稣基督的名，彼此说相同的话……”（哥林多前书 1:10）。他们中有些人想跟随彼得，有些人想跟随亚波罗，还有些人想跟随保罗。但保罗是他们的使徒，基督通过保罗教导他们。
分离的个别信徒会追随自己对上帝真理的理解。这不是上帝的方式。
上帝以他全能的智慧建立了教会，作为教导所有人相同真理的手段——所有人都说相同的话！而不是每个人都说自己的话！
上帝建立教会，不仅是为了让使徒和传道士走遍全世界，宣告即将来临的上帝国的好消息，还作为普通信徒团体发展上帝自己圣洁公义品格的手段——通过给予——为使徒持续祷告，给予鼓励，奉献十分之一和其他奉献！
那么，跟随教会外的人的人又如何呢——或者试图仅仅通过获取而获得救恩，而不是给予教会工作所需的东西？想想耶稣在路加福音19章中的比喻。英镑是英国的货币单位。耶稣用“一个英镑”来比喻每个信徒在归信时所得到的，代表在归信时所赐的圣灵。但基督徒必须在恩典和基督的知识中成长。当他这样做时，通过在教会中的给予，他会得到越来越多的上帝的灵。孤立、分离的信徒可能会失去（见路加福音19:20-24）。
总结：为什么选择教会？
最后，为什么是教会？基督为什么不单单“拯救”分离的个体？教会的真正目的是什么？
像圣经中的大多数内容一样，教会的目的和功能被严重误解。整个世界都被撒旦欺骗了（启示录 12:9）。
耶稣并不是来进行“拯救灵魂的 crusade”。最广泛的错误假设是基督正在与撒旦争斗，以“让每个人现在都得救！”并且由此产生的假设是，所有未得救的人都是“失落的”——被定罪的！他们既不是，也尚未被审判！
但在亚当身上，由于他的决定，整个人类被判处与上帝完全隔绝 6000 年！也就是说，除了那些被特别召唤去执行特殊使命的极少数人。
耶稣基督，我重申，明确证实了这一 6000 年的判决（约翰福音 6:44）。没有任何经文可以或确实与耶稣的这一明确声明相矛盾。
耶稣呼召、选择并训练了他的使徒 3 年半，使他们与他和先知一起成为教会建立的基础。此外，他在这 3 年半中为他的使徒树立了榜样，宣告（宣布）上帝国的来临。然后基督为人类的罪而死，复活，并升天到上帝的宝座。
在公元 31 年的五旬节那天，他以可见和可听的伟大显现派遣了圣灵，以建立他的教会。
在那五旬节的日子里，是彼得，首席使徒，宣告了福音信息——那天上帝又增加了 3000 名受洗者。
大约一天后——很可能是第二天——彼得和约翰治愈了瘸子，彼得宣讲了福音。上帝又将 2000 人加入了教会。
值得注意的是，通常人们没有意识到的是，耶稣和使徒们并没有开展任何“拯救灵魂的 crusade”，这是一种现代新教的做法。使徒们像耶稣一样，宣告了福音——即将到来的更美好的世界的好消息。这并不是一种情感上的恳求，“你愿意把你的心交给主吗？”
确实，由于不信的犹太人没有接受耶稣作为他们应许的弥赛亚，使徒们起初特别强调他们是耶稣弥赛亚身份和复活的目击者。他们在耶稣被钉十字架前与他同在了 3 年半，并在他复活后与他同在了 40 天。
但他们确实宣告了耶稣教给他们的同样信息——上帝的国即将来临。这并不是在乞求“灵魂”。“[主]天天把得救的人加给教会”（使徒行传 2:47）。
当使徒们遭遇激烈的迫害、监禁和威胁时，教会的平信徒们鼓励他们，为他们恳切祈祷，并在经济上支持他们。
因此，让真相一次性澄清，教会的目的不是“让世界现在得救！”
上帝在一个与他隔绝的世界中建立教会的目的有两个：
1) 提供一个团结的、由圣灵引导的信徒团体，以支持那些经过特别训练的使徒（和传道者），使他们能够带着基督的福音信息走向全世界。这一切，作为他们在大使命中的一部分。他们的工作是给予——给予他们的祷告、鼓励和对有组织的福音工作的经济支持。这是上帝的手段，也是他们的训练场，
2) 战胜撒旦，并不断发展那种圣洁、正义的品格——从而使他们有资格与基督一起坐在全球治理的宝座上。
上帝发展他圣洁品格的方式是给予的方式。上帝的生活方式是外向爱的给予方式。撒旦的方式是自私的自我利益——对上帝的方式和他在教会中的治理的敌对。
那些让对上帝的教会和上帝在其教会内的治理产生敌意和叛逆态度的人，导致他们离开并“独自行动”或追随某个人，只是在寻求为自己获得救赎！这不是上帝的方式！
荣耀在超越之上！
很高兴的是，亚当的世界——与上帝隔绝的6000年刑期——将在我们这一代人中结束。这个世界，现在仍然是撒旦的世界，除了上帝的教会，正迅速陷入世界大灾难的最高危机。但人们说“黎明前的黑暗是最深的！”
然后，突然间，当“被隔绝的世界”最不期望的时候，耶稣基督将以至高无上的超自然力量和荣耀降临！是的，耶稣说：“在你们想不到的时刻。”
他的教会将已准备好！
“我们靠主的话告诉你们：我们这活着、存留到主降临的人，决不能在那些已经睡了的人之前。因为主自己必亲自从天降临，有呼喊的声音，有天使长的声音，并有神的号角：在基督里死的人必先复活；然后我们这活着、存留的人必和他们一同被提到云中，迎接主在空中；这样，我们就要和主永远同在。”（帖撒罗尼迦前书 4:15-17）。他要来统治全地！
然后，启示录19:6-7将应验：天使长的强大声音喊道：“哈利路亚，因为全能的主神掌权了。让我们欢喜快乐！”复活在荣耀中的教会将与基督一同统治一千年！
撒旦将被驱逐！上帝将呼召所有活着的人归向他的救赎。千年之后，将迎来伟大的白色宝座审判（启示录20:11-12），届时所有与上帝隔绝6000年的人将复活为凡人——并被召唤归向上帝的救赎和永生！
然后，辉煌的永恒将到来——所有的圣徒将不再死亡，继承超越的人类潜能——更新所有衰败星球的面貌，完成整个无尽宇宙中辉煌美丽的创造——在幸福、喜悦和荣耀中！
继续阅读：第10章：你到底是什么意思……转化？
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